Mario Balotelli belum menyumbangkan gol dalam debut bersama Liverpool. Namun, manajer 'Si Merah' Brendan Rodgers mengapresiasi penampilan Balotelli yang dinilai mampu melakukan tugas baru sesuai instruksi.
Balotelli langsung menjadi starter saat Liverpool melawat ke markas Tottenham Hotspur di White Hart Lane, 31 Agustus. Rodgers tak menurunkan Balotelli dalam satu pertandingan penuh. Dia memasang eks pemain AC Milan itu selama 60 menit.
Di laga itu, Rodgers memberikan peran yang benar-benar baru kepada Balotelli. Tugas itu belum pernah sekalipun dilakoni pemain internasional Italia tersebut sebelumnya.
"Mario itu sosok yang baik, orang baik. Jangan sampai dia menjadi tontonan karena tingkah kontroversialnya, kami harus bisa mengontrol suara-suara di belakangnya, dan mengembalikan fokus dia kepada sepakbla, dia adalah individu yang oke," kata Rodgers seperti dikutip Independent.
"Tak menutup kemungkinan, dia akan bikin kesalahan tapi saya rasa kamu akan memberikan apresiasi atas apa yang sudah dilakukan dia dalam satu pekan ini bersama tim. Dia sangat fokus kepada sepakbola: berlatih keras. Meski sedikit kecewa dengan tak bikin gol, tapi kamu bisa melihat dia sebagai pengawal pemain lawan saat terjadi sepak pojok.
"Sekarang dia sudah dewasa dan harus menunjukkan kedewasaan itu. Saya memberinya tanggung jawab. Untuk pertama kali dalam hidup dia, dia bertugas mengawal pemain ketika lawan mendapatkan sepak pojok. Serius!" jelas Rodgers.
Balotelli resmi menjadi pemain Liverpool pada 25 Agustus. Kabarnya dia didatangkan dari San Siro ke Anfield dengan nilai transfer 16 juta poundsterling. Balotelli menjadi pembelian The Reds kesembilan musim panas ini.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar