Bertemu tuan rumah dan berstatus unggulan teratas di laga perdana tak bikin nyali timnas Kroasia ciut. Bagi sang pelatih Niko Kovac, hal tersebut justru menguntungkan timnya.
Kroasia tergabung di Grup A bersama Brasil, Meksiko, dan Kamerun. Tanggal 12 Juni mendatang mereka akan melawan Brasil di laga yang menandai kickoff Piala Dunia 2014.
Kroasia akan langsung merasakan atmosfer publik Brasil di San Paulo dan kondisi ini tentunya tak menguntungkan mengingat kemenangan di laga pembuka biasanya jadi modal penting untuk lolos dari fase grup.
Apalagi Selecao tentu akan bernafsu meraih kemenangan demi memuaskan suporternya. Tapi bagi Kroasia, terlepas apapun hasil laga pertama, mereka masih punya peluang lolos lebih besar karena "hanya" akan bertemu Kamerun serta Meksiko di laga-laga berikutnya.
"Kehormatan bagi kami untuk membuka Piala Dunia dengan melawan Brasil. Dan jika kami sudah melawan mereka, maka lebih baik di laga pertama dibanding kedua atau ketiga," tutur Kovac seperti dikutip Soccerway.
"Tekanan pada Brasil begitu besar, lebih besar daripada di klub. Kami semua tahu seperti apa ekspektasi untuk mereka," sambungnya.
"Saya pikir grup kami adalah salah satu grup tersulit di turnamen ini. Saya tidak bisa menjanjikan apapun tapi kami akan memberikan penampilan maksimal kami."
Ini adalah penampilan keempat tim berjuluk Vatreni itu di Piala Dunia, setelah di 1998, 2002, dan 2006. Pencapaian terbaik adalah peringkat ketiga di debut mereka 16 tahun lalu.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar